Por Chris Lanning
Traduzido por Andrea Patrícia
vida
Eu tenho certeza de que não estou só em admirar onde as pessoas mantinham os seus livrinhos de orações ou rosário quando não estavam utilizando-os. Às vezes eram usados como parte do vestuário cotidiano, como nós usamos rotineiramente um relógio de pulso ou telefone celular. Mas onde ficavam quando não estavam sendo usados?
Elisabete Harmon, da lista Paternosters no Yahoo, nos mostrou uma pintura que responde a esta pergunta – pelo menos para um exemplo. É uma pintura da Anunciação da Virgem Maria, pintada por Gerard David no fim do ano de 1400. Está agora no Museu Metropolitano de Arte em Nova Iorque: por algum motivo não aparece em qualquer parte de seu website, embora outra pintura mostrando o anjo apareça.

Apenas visível no canto inferior direito desta pintura está uma bolsa de pano com rosário caindo para fora dela.

As contas são douradas, mas não parecem metálicas, meu palpite é que elas devem ser de âmbar ou de vidro. Apenas visível acima da borda da bolsa na parte de trás é um enfeite de prata decorado ou esfera marcadora de algum tipo (não há muitos detalhes visíveis), seguidas por dez esferas menores. A corda é escura, provavelmente preta. Do outro lado nós podemos ver nove esferas. Ambas as cordas caem em círculo, a bola de prata decorada na extremidade esquerda, e parece que elas estão atadas juntas do outro lado.
A bolsa tem dois cordões negros que aparecem ao final de botões (nós?) E eles combinam com borlas pretas em ambos os cantos inferiores.
É um pouco difícil de estimar as dimensões da bolsa e colares, pois eles estão no primeiro plano da pintura e a perspectiva é um pouco estranha. Parece-me que as contas estão um pouco menores no diâmetro do que os dedos da Virgem, talvez cerca de 10 a 12 milímetros de tamanho. A bola de prata é cerca do dobro deste tamanho. Minha suposição é de que ela pode ser um porta-perfume.
Usando a conta como uma unidade de medida bruta para os lados da bolsa, ela parece que tem cerca de 8-9 centímetros quadrados. Isso é uma bolsa maior que seria necessária apenas para as contas.
Outro quadro de Gerard David, pintado provavelmente na mesma época e agora no Detroit Institute of Art, fornece uma pista. Esta segunda Anunciação é uma pintura mais compacta, e a Virgem está em um ângulo um pouco diferente, mas a bolsa no primeiro plano é praticamente idêntica (exceto que ela é azul desta vez).

O fato de que a bolsa azul parece estar vazia sugere àqueles que têm comentado sobre estas pinturas que ambas as bolsas são destinadas a guardar livros. Olhando para ambas as pinturas, as bolsas não parecem ser o tamanho certo para guardar o livro que Maria tem na sua frente, em todo caso.
O painel Merode (também no Met) – anterior a estes – pela oficina de Robert Campin tem uma bolsa muito parecida sob o livro sobre a mesa, e também aqui parece ter o tamanho certo para guardar o livro. Esta bolsa também tem dois cordões, e parece que um termina em um botão redondo coberto, e o outro tem uma seqüência mais longa que termina em uma franja (embora a maior parte dele esteja escondida sob um pedaço de papel). Há um revestimento de cor contrastante e alguma decoração ao redor da boca da bolsa e das costuras laterais. Esta pintura e seus dois pares têm todo tipo de detalhes deliciosos se você alguma vez chegar a vê-las de perto – ferramentas de carpinteiro na loja de São José, uma toalha com bordas listradas e franja, um vaso, duas chaves, e um castiçal, entre outros.

(As únicas contas no painel Merode, no entanto, são mantidas por um dos doadores da pintura na ala esquerda do Tríptico. Estas são uma cadeia longa reta de talvez cem pequeninas contas vermelhas, com borlas pretas de cabeça branca, dos dois lados onde termina. Tenho uma pequena foto dela, mas eu adoraria ter uma imagem do detalhe de toda a cadeia para ver se há mais detalhes visíveis.)
Então, a partir desta evidência, pode-se sugerir que os rosários, pelo menos por algum tempo, estavam em bolsas para guardar livros. Faz sentido levar um rosário na mesma bolsa de um livro devocional (que é provavelmente o que os livros retratados são). E temos algumas fotos muito boas de como essas bolsas para livros eram, se quisermos criar uma reprodução moderna, para carregar nossos próprios livros, rosários, ou o que nós gostamos.